Geen groot nieuws natuurlijk, zij het dat het deze keer gaat over een investering die me wel erg bevalt. Geen aankoop van een nieuw boek voor de bibliotheek, maar in infras-s-structuur. Voor wetenschappelijk onderzoek! Binnen de 5 jaar wil de K.U.Leuven in Heverlee (Campus Arenberg) twee onderzoekscentra openen, meer bepaald voor scheikundig onderzoek en onderzoek binnen nanotechnologie. Na bioinformatica (of wat had je gedacht?) is nanotechnologie wel hét onderzoeksterrein bij uitstek. Het zit duidelijk in de lift en de eerste grote doorbraken, met commercieel groot belang bedoel ik dan, zitten eraan te komen. Binnenkort mag er om dezelfde redenen ook wel een onderzoekslab voor bioinformatica komen, maar uiteraard zijn wij bescheiden.
Het verbaasde me enigszins wel dat de laboratoria niét voor biologie dienen. Campus Heverlee zit tjokvol met wetenschappen. Het Kasteelpark heeft heel wat laboratoria en kantoren, in de Celestijnenlaan staan ook nog eens heel wat belangrijke gebouwen vol onderzoekers (pakweg dat van computerwetenschappen). Alle wetenschappers zitten daardoor samen in Heverlee, dat zich stilaan een kenniscentrum mag beginnen noemen. Alle wetenschappers? Nee, één groepje van wetenschappers stuit op verzet bij de overheersende “Naamsestraat 22″. De biologen zitten om een of andere duistere reden nog steeds opgesloten in het Kolenmuseum en de bijhorende gebouwtjes tegenover het stadspark. Een student biologie moet voor heel wat basisvakken (wiskunde, fysica, chemie…) in Heverlee les volgen, maar moet voor sommige biologievakken toch maar steeds weer de stad in. Als de lessen elkaar snel opvolgen, is dat soms een hele prestatie. In een halfuur middagpauze van Leuven naar Heverlee: eten zit er al niet meer in. Praktisch is het niet. Ook voor de professoren natuurlijk, maar die hebben maar zelden veel lessen na elkaar en zijn vaak ook wat mobieler (lees: ze komen per wagen). Komt er nog eens bij dat sommige onderzoekslaboratoria toch in het Kasteelpark te vinden zijn. Ben je nog mee? Ik evenmin. Het wordt dus toch eens tijd dat ze die naar Heverlee proberen te halen. De laboratoria in Leuven zelf zijn trouwens toch aan grondige vernieuwing toe.
Nog voor het verlanglijstje: het zou ook handig zijn mocht de K.U.Leuven wat meer pc-klassen hebben in Heverlee. Voor mij liggen de huidige klassen in de Dekenstraat wel uitstekend, maar ook hier weer is dat toch niet alles als je wetenschappen studeert en in Heverlee op kot zit. Ook het wisselen van lokalen vergt hier tijd. Ook ik had afgelopen semester les in de pc-lokalen in de stad en moest in euhm… nul seconden in Heverlee zijn voor de volgende les. Twintig minuten later in de les komen, is niet zo fijn.
